New Balance Fresh Foam X Hierro v9 : l’avis terrain d’un traileur pour bien choisir

Vous enfilez vos chaussures, le sentier s’ouvre devant vous : cailloux, boue, racines humides sous un ciel d’automne. Vous voulez une paire qui ne vous lâche pas, qui absorbe les chocs, qui accroche comme si elle lisait le terrain. La New Balance Fresh Foam X Hierro v9 promet tout ça. Mais tient-elle vraiment la route pour vos trails, qu’ils soient courts et nerveux ou longs et exigeants ? On va plonger dans ses forces, ses limites, et ce qu’elle peut vraiment apporter à vos sorties. Parce que choisir une chaussure de trail, c’est un peu comme choisir un partenaire de course : il faut qu’elle suive votre rythme, sans vous compliquer la vie.

Pourquoi la Hierro v9 fait parler d’elle sur les sentiers ?

Imaginez : vous courez sur un chemin forestier, l’odeur de la terre mouillée vous enveloppe, et chaque foulée est amortie, fluide, presque instinctive. C’est l’expérience que New Balance vise avec la Hierro v9. Cette chaussure, c’est un peu le retour d’une vieille amie qui a pris du galon. Par rapport à sa prédécesseure, la Hierro v8, elle s’épaissit, se muscle, et se recentre sur ce qu’elle fait de mieux : les longues distances, les ultra-trails, les moments où vos jambes crient mais où vous continuez. Avec un stack de 37 mm au talon et un drop de 4 mm, elle mise sur un amorti généreux et une stabilité à toute épreuve. Mais est-ce que ça suffit pour en faire votre prochaine alliée ? Pas si vite. On va décortiquer ça.

Ce qui frappe d’emblée, c’est l’intention de New Balance. Là où la v8 jouait la carte de la polyvalence, légère et vive, la v9 fait un choix clair : elle s’adresse aux traileurs qui veulent du confort sur des heures de course, sur des sentiers vallonnés ou boueux. Vous savez, ces trails où chaque pas doit être sûr, où la fatigue s’accumule, mais où vous ne voulez pas vous poser la question de vos chaussures. C’est là que la Hierro v9 entre en jeu, avec sa semelle Vibram Megagrip et son amorti Fresh Foam X. Mais avant de vous emballer, regardons ce qu’elle a dans le ventre.

Un amorti qui change la donne pour les longues distances

Quand vous courez longtemps, disons 50 km ou plus, vos pieds commencent à parler. Chaque choc sur une racine ou un caillou vous rappelle pourquoi l’amorti compte. La Hierro v9 excelle ici, grâce à sa mousse Fresh Foam X à double densité. En bas, une couche ferme pour la stabilité ; en haut, une mousse plus souple qui absorbe les impacts et rend chaque foulée douce, presque moelleuse. Vous avez déjà couru avec des chaussures qui donnent l’impression de flotter ? C’est un peu ça. Sur un sentier roulant, dans les Alpes ou les Vosges, cette mousse fait des merveilles. Elle donne un retour d’énergie juste assez dynamique pour ne pas vous endormir, tout en protégeant vos articulations.

Mais ce n’est pas tout. Le stack, généreux (37 mm au talon, 33 mm à l’avant), fait de cette chaussure une candidate idéale pour les ultra-trails. Vous savez, ces courses où vous passez des heures à enchaîner montées et descentes, où la fatigue musculaire devient votre pire ennemie. Nombreux sont ceux qui, sur des forums comme Trail & Running, vantent ce confort sur des distances marathon et au-delà. Cela dit… est-ce qu’elle est parfaite pour tout le monde ? Pas forcément. Si vous aimez les sensations proches du sol, avec un drop plus haut ou un amorti minimaliste, vous pourriez trouver la v9 un peu trop “épaisse”. C’est comme porter un gros manteau d’hiver : hyper confortable, mais pas toujours agile.

Vibram Megagrip : une accroche qui inspire confiance

Bon. Parlons de la semelle, parce que c’est souvent là que tout se joue en trail. La Vibram Megagrip de la Hierro v9, avec ses crampons de 4,5 à 6 mm, est une bête sur les terrains humides. Imaginez un sentier boueux après une pluie d’octobre, où chaque pas menace de vous envoyer valser. Cette semelle accroche comme si elle avait des griffes. Les crampons, bien espacés et multidirectionnels, mordent dans la boue, les feuilles mouillées, et même les roches humides. Sur un trail dans le Vercors, par exemple, où le terrain alterne entre sentiers forestiers et pierriers, elle offre une stabilité rassurante.

Tiens, un détail qui m’a surpris : certains tests mentionnent la version Vibram Ecostep Recycle, une option plus éco-responsable. Ça sonne bien, non ? Des matériaux recyclés dans une semelle aussi performante, c’est un point pour la planète. Mais, soyons honnêtes, les articles restent flous sur l’impact réel de cet aspect. Est-ce que 20 % ou 50 % de la semelle est recyclé ? Mystère. Ce qui est clair, c’est que cette semelle dure. Des coureurs estiment qu’elle tient entre 700 et 900 km, ce qui est solide pour une chaussure de trail. Par contre, sur des terrains très techniques, avec des roches pointues ou des pentes abruptes, elle montre ses limites. Elle n’a pas la précision d’une Salomon Speedcross, par exemple. Si vous cherchez une chaussure pour dévaler des pierriers à toute vitesse, vous pourriez être frustré.

Mesh et protection : un cocon pour vos pieds

Courir en trail, c’est aussi se protéger. Une branche, un caillou qui cogne, et hop, votre pied vous le fait payer. La Hierro v9 mise sur un mesh hybride déperlant et une protection Toe Protect pour garder vos pieds à l’abri. Le mesh, c’est cette matière qui enveloppe la chaussure, à la fois robuste et respirante. Il résiste aux déchirures, repousse l’eau (parfait pour les flaques ou la pluie fine), et laisse vos pieds respirer lors des longues sorties d’été. Vous savez, ce moment où vos chaussures semblent vouloir coller à vos pieds comme une seconde peau trempée ? Ici, ça n’arrive pas, ou du moins, beaucoup moins.

La Toe Protect, c’est un renfort à l’avant du pied, comme un bouclier discret. Sur un sentier caillouteux, ça peut sauver vos orteils d’un choc douloureux. Et pourtant… ce n’est pas parfait. Le mesh, bien que robuste, peut manquer de respirabilité en conditions très chaudes, comme une journée de canicule en Provence. Et si vous avez les pieds larges, l’ajustement à l’avant-pied, bien que généreux, pourrait demander un essayage. Parce que, disons-le, rien ne remplace le moment où vous lacez une paire et sentez si elle “clique” avec vos pieds.

Hierro v9 vs Hierro v8 : qu’est-ce qui change vraiment ?

Vous vous demandez peut-être : pourquoi passer à la Hierro v9 si la v8 était déjà une star ? Bonne question. La v9 prend un virage net vers l’ultra-trail. Avec un stack plus haut (37 mm contre 28 mm pour la v8) et un drop réduit à 4 mm (contre 6 mm), elle privilégie la stabilité et le confort longue distance. Mais ce choix a un prix : elle est moins agile. La v8, plus légère (environ 260 g contre 304-309 g pour la v9), avait ce côté couteau suisse, parfaite pour les trails courts comme pour les longues sorties. La v9, elle, c’est plutôt une spécialiste des longues distances.

Imaginez-vous sur un trail de 80 km. Vos jambes fatiguent, mais la v9 amortit chaque pas, comme une voiture avec de bons amortisseurs. En revanche, si vous aimez sprinter ou zigzaguer sur des sentiers techniques, elle peut sembler un peu lourde, presque pataude. Ce n’est pas une critique, juste une réalité : elle est pensée pour l’endurance, pas pour la vitesse. Si vous hésitez encore, essayez de vous poser la question : “Est-ce que je veux une chaussure pour tout faire, ou pour aller loin ?” La réponse pourrait bien orienter votre choix.

Et face à la concurrence ? Hoka, Salomon ou New Balance ?

Bon, soyons francs. Le marché du trail est une jungle. Entre Hoka, Salomon, et New Balance, choisir peut donner des sueurs froides. Prenons la Hoka SpeedGoat 5 : elle est plus légère (environ 280 g) et plus nerveuse, parfaite pour les trails techniques où vous voulez de la réactivité. Mais son amorti est moins généreux que celui de la Hierro v9, ce qui peut peser sur des ultras. La Salomon Ultra Glide 2, elle, joue dans la même cour que la v9 : confortable, stable, mais avec une semelle moins agressive sur terrains boueux. Si vous courez souvent sous la pluie ou dans la boue, la Vibram Megagrip de la v9 a un avantage.

Ce qui fait pencher la balance ? Le rapport qualité-prix. À 155-160 €, la Hierro v9 est compétitive, surtout pour une chaussure aussi durable. Mais si vous cherchez une chaussure pour tout faire, des trails courts aux ultras, vous pourriez regarder du côté de la Hoka pour plus de dynamisme. Tout dépend de votre style de course. Vous êtes plutôt un coureur endurant, qui savoure chaque kilomètre, ou un sprinteur qui aime jouer avec le terrain ?

À qui s’adresse la Hierro v9 ? Débutants ou traileurs chevronnés ?

C’est là que ça devient intéressant. La Hierro v9 a cette qualité rare : elle parle à tout le monde, ou presque. Si vous débutez en trail, son confort et sa polyvalence sont un cadeau. Pas besoin d’être un pro pour apprécier la douceur de l’amorti ou l’accroche sur un sentier forestier. Pour les traileurs confirmés, surtout ceux qui visent des ultra-trails, elle est une alliée de choix, avec sa stabilité et sa durabilité. Mais, soyons clairs, si vous êtes un coureur ultra-technique, qui adore dévaler des pentes raides ou slalomer entre les rochers, vous pourriez trouver la v9 un peu trop “confortable”, pas assez vive.

Un conseil ? Essayez-la en magasin, surtout si vous avez les pieds larges ou étroits. Le chaussant est généreux à l’avant-pied, mais certains coureurs notent qu’elle taille un poil petit. Prenez le temps de lacer, de marcher, de sentir. Et si vous hésitez sur le terrain, sachez qu’elle brille sur les sentiers roulants ou boueux, moins sur les pierriers ultra-techniques. Pensez à vos parcours habituels : est-ce qu’ils ressemblent aux forêts humides du Jura ou aux sentiers escarpés des Pyrénées ?

Éco-responsabilité : un pas vers l’avenir ?

Tiens, on y pense rarement, mais l’aspect écologique commence à peser dans nos choix. La Vibram Ecostep Recycle de certaines versions de la Hierro v9 est un clin d’œil à cet enjeu. Une semelle avec des matériaux recyclés, c’est une bonne nouvelle, surtout pour une chaussure qui parcourt des sentiers naturels. Mais… disons-le autrement. On aimerait en savoir plus. Quel pourcentage de matériaux recyclés ? Est-ce que ça change vraiment la donne ? Pour l’instant, c’est un argument qui intrigue, mais qui manque de détails concrets. Cela dit, courir avec une chaussure qui respecte un peu plus la planète, ça donne une petite satisfaction, non ?

Alors, la Hierro v9 est-elle faite pour vous ?

On arrive au bout du sentier. La New Balance Fresh Foam X Hierro v9 est une chaussure qui ne fait pas de compromis sur le confort et l’accroche. Avec sa mousse Fresh Foam X, sa semelle Vibram Megagrip, et son mesh robuste, elle est taillée pour les longues distances, les ultra-trails, et les coureurs qui veulent une partenaire fiable. Elle n’est pas parfaite – un peu lourde pour les sprinteurs, moins agile sur terrains très techniques – mais elle excelle là où elle promet de briller : les sentiers où l’endurance prime.

Alors, comment savoir si elle vous convient ? Demandez-vous ce que vous cherchez. Une chaussure pour avaler les kilomètres sans réfléchir ? Elle est pour vous. Une alliée pour des trails nerveux et techniques ? Peut-être pas. Prenez le temps d’essayer, de comparer, et pourquoi pas de partager vos impressions sur un forum ou avec vos amis traileurs. Parce que, au fond, le trail, c’est aussi ça : courir, tester, et trouver ce qui fait vibrer vos foulées.